마크 엘우드의 [할인 사회]는 싼 물건을 찾아 다니는 쇼핑 문화에 대한 흥미로운 탐험서로 수많은 방식으로 소비자와 판매자들이 어떻게 상대방을 능가하려고 하는지를 보여주고, 좀 더 싸게 많이 사는 쇼핑을 즐기는 쇼핑객들에게 유용한 정보로 가득 차 있다.

1880년대 코카콜라가 최초의 소매 쿠폰을 제공했을 때, 소비자들은 흥분했다. 하지만 오늘날, 미국 쇼핑객들 네 명 중 한 명은 세일된 물건만을 구매하고, 판매하는 물품 중 거의 절반은 할인가로 나와 있는 것이 실태이다. 수그러들지 않는 할인에 대한 추구는 구매자와 판매자 사이의 관계를 완전히 망가뜨려 버렸다.

재미있으면서도 충분한 연구를 토대로 한 이 책에서 저자 마크 엘우드는 모든 상품이 협상 가능한 상태일 때 어떤 현상이 벌어지는지에 대해 세밀히 살펴본다. 흥정이 필수인 이스탄불의 시장 거리에서부터 롱 아일랜드 쇼핑몰의 Black Friday (미 추수감사절 연휴 이후 첫 금요일. 1년 중 쇼핑센터가 가장 붐비는 날), 에르메스, 루이비통과 같은 글로벌 럭셔리의 정점에 이르기까지 다양한 환경에서 판매자와 소비자는 끊임없이 고양이와 쥐 게임을 해야 하는 관계에 놓여있다.

가격 책정가들은 신경 경제학에 대한 최근의 연구를 활용해 소비자들이 물건을 구매할 때 굉장히 싸게 샀다라고 믿도록 속인다. 반면에 소비자들은 쿠폰 앱에서부터 전략적 트위터 분석에 이르기까지 테크놀로지 활용을 통해 그 어느 때보다 큰 자율 권한을 갖고 있다. 그리고 어떤 브랜드들은 팔리지 않는 물품들을 팔기 위해 트렌드 자체를 거부하고 가격을 낮추는 대신 물건을 폐기하는 방법을 택한다.

즐거우면서도 깨우침을 주는 이 책은 오늘날 쇼핑이 어떻게 움직이는지에 대한 매우 귀중한 통찰을 제공한다.

서론
숨겨진 할인 쇼핑/ 소비 3.0/ 흥정 교본

01. 뇌를 판매합니다
‘바이아그라’의 참을 수 없는 구매충동, 가격 컨설턴트의 힘, 왜 ‘타켓’의 로고가 빨간색인가

두뇌를 탓하라/ 내 돈 한푼, 요술거울, 폭풍 속에서 택시잡기/ 99센트의 다섯 가지 비밀/ 넘치는 재고와 비싼 가격에 압도되다


02. 쿠폰매니아
스탁파일링, 백만 달러 쿠폰 브로커, 그리고 쿠폰 범죄에 대한 심각한 이야기

‘익스트림 쿠폰’ 언어/ 엘 파소로 가는 티켓: 쿠폰의 자서전/ 백만장자 쿠폰 브로커/ 신문판매기 털이범/ 얼룩과 범죄를 한 방에 날려버리는 세제


03. 할인의 역사
세계 최초 쿠폰 ‘블루라이트스페셜’의 기이한 이야기와 아울렛 상점

소매 계의 로베스피에르(프랑스 혁명 정치가)/ ‘셀프리지’ 씨를 소개합니다/ 나는 세상에 콜라를 (반값에) 사주고 싶어요/ ‘블루라이트 스페셜’의 효과/ ‘블루라이트 스페셜’의 효과/ 할인, 데이터 창고, 그리고 헐값의 기저귀


04. 그들만의 다른 절약법
샘플세일과 VIP할인의 비밀, 그리고 멀쩡한 명품가방이 파쇄되는 이유

할인을 원한다면 현금박치기로/ 패션계의 할인 ’파이트클럽’/ 알릴 것인가 말 것인가/ 인터넷 샘플세일의 좋은 예/ “모두를 위한 아울렛”/ 캐리와 미스터빅/ 세기의 재판매


05. “지금 거래합시다” 아니면 다시는 제 가격에 살 수 없을 거예요
그루폰 불안증, 왜 항공권 티켓에는 가격이 안 적혀 있는지, 그리고 어떻게 집 앞에 놓인 우유 한 상자가 당신의 집이 예상 가격보다 10퍼센트 더 적게 팔리는데에 영향을 끼치는지

싸게 떠나는 여행/ 진짜 할인/ 그루폰은 사기인가?


06. 할인공포증: 절대로 적용되지 않는 할인
로고 문신, 제이씨페니의 파멸, 그리고 모조품을 가려내는 방법

팬츠포매이션을 향한 도약/ 루이비통의 비밀/ 매장의 중심부/ 문신 하나 하시겠어요?/ 담판을 짓자!/ 론존슨의 실수/ 진짜인듯 진짜아닌 진짜 같은 모조품


07. 세계의 할인열풍 : 바자르에서의 흥정 등 여러 이야기들
독일인들이 쿠폰을 사용하지 못하는 이유, 일본인들이 할인에 열광하게 된 계기,그리고 영국왕족의 세일중독

개인 대 집단/ 신흥부자의 출현과 영향력/ 하락하는 가격의 땅/ 변화하는 그랜드 바자르/ 중국인의
힘/ 검소한 공주님


08. 할인 사회의 미래
쇼룸과 파일린스 베이스먼트의 흥망성쇠, 현장에서 할인을 받는 법,그리고 코카콜라의 날씨에 따라 가격이 다른 자판기

쇼루밍에서 돈을 보다/ 가격과 선택권/ “이게 제일 싼 가격인가요?”/ 갈대처럼 움직이는 가격/ 마지막 세일