모두 똑같은 24시간을 사는데, 왜 어떤 사람들은 더 많은 것을 이루는 것일까? 『예술하는 습관』의 저자 메이슨 커리는 이 질문에 대한 답을 위대한 성취를 이룬 예술가들의 보통의 하루에서 찾고자 했다. 충동적이고 즉흥적인 영감으로 일할 것 같은 예술가 대부분은 지독하리만치 규칙적이고 성실했으며 그 누구보다 더 엄격하게 습관을 유지했다.

책은 버지니아 울프에서 프리다 칼로까지, 지난 400년간 이름을 알린 여성 예술가 131명의 일상적인 루틴과 작업 습관들을 소개한다. 몇 시에 일어나서 몇 시에 잠에 드는지, 하루에 몇 시간 동안 책상에 앉아 있는지, 산책과 목욕, 이웃과의 티타임이 창의적 활동에 어떤 활력을 주는지 등 사소할지 모르지만 더없이 결정적인 습관들이다. 영업기밀과도 같은 각자의 ‘일하는 방식’은 위대한 인물들의 습관을 엿봄으로써 동기부여를 얻고 싶은 독자에게 매우 흥미로운 안내서가 되어줄 것이다.

오전에는 집중력을 발휘하고, 오후에는 「뉴욕타임스」를 온라인으로 읽고 충동적으로 일을 하며 커피를 끓여 마시는 습관을 갖고 있던 ‘아침형 인간’ 메이슨 커리는 2007년 어느 일요일 오후, 일상과 창조의 관계에 대한 질문들을 떠올렸다. ‘모두 똑같은 24시간을 사는데, 왜 어떤 사람들은 더 많은 것을 이루는 것일까’ ‘누군가는 각본을 쓰고, 오페라를 지휘하고, 풍경을 그리는 시간에 왜 나는 빨래하는 시간조차 겨우 내는 것일까’ ‘창조적인 소수의 사람들은 특별한 습관을 갖고 있는 것일까’ ‘그들은 우리보다 더 효율적이고, 더 주도적이고, 더 훈련된 것일까’
그는 지금까지 알려진 창조자들의 일과에 대한 본격적인 조사에 착수했고 지난 400년간 가장 위대한 창조자로 손꼽히는 소설가, 작곡가, 화가, 안무가, 극작가, 시인, 철학자, 조각가, 영화감독, 과학자들의 하루를 정리한 ‘일상의 습관Daily Routine’이라는 블로그를 만들었다. 그는 그들의 하루 시간표와 작업습관을 정리하면서, 창조적 사고에 도움이 되는 수면, 작업, 연습, 휴식 등의 적절한 조합과, 일상의 장애물들을 극복하기 위한 최소한의 가이드라인을 찾고자 했다. 그리고 7년 뒤 그 결과물인 《리추얼Daily Rituals》을 출간한다. 책에 대해 「파리리뷰」는 “생산적인 내일을 만들기 위해 엄격히 지켜야 할 하루의 습관에 관한 책”이라고 극찬했으며 「월스트리트저널」은 “무한한 다양성, 예측 불가능한 독창성, 그리고 예술가들의 엉뚱한 일상이 끝없이 펼쳐진다“고 평했다. 메이슨 커리는 「메트로폴리스」에서 지난 6년간 편집장으로 활동했고 「슬레이트」, 「프린트」 등에 정기적으로 글을 기고했다. 현재 브루클린에 살고 있다.

쓰는 사람들의 집필 습관

루이자 메이 올콧 - 어느 집필광의 몰입
도리스 레싱 - 자신의 본능적인 리듬을 읽어내는 방법
유도라 웰티 - 글을 쓰기에 가장 완벽한 하루
옥타비아 버틀러 미란다 - 기분이 어떻든 매일 써라
미란다 줄라이 - 산책이 글쓰기에 미치는 영향
패티 스미스 - 침대에 앉아 시를 쓰는 로커
릴리언 헬먼 - 담배 세 갑과 진한 커피 스무 잔
존 디디온 - 두 시간 동안 한 문장을 쓰더라도
엘리자베스 보언 - 정확한 단어를 고르는 일
재닛 프레임 - 습관을 몸에 익히는 시간
토니 카다 밤바라 - 단편과 장편을 쓰는 습관의 차이

루틴을 지키는 예술가의 엄격한 하루

이사벨 아옌데 - 어느 작가의 1월 8일
페타 코인 - 오차 없는 시간표에 중독되다
쿠사마 야요이 - 스스로 정신병원에 들어간 예술가
엘리너 루스벨트 - 하루의 마지막에는 일기를 쓴다
마리 바시키르트세프 - 수년 동안의 반복적 하루
엘사 스키아파렐리 - 초 단위까지 시간을 지킬 것
매기 햄블링 - 루틴이 변하지 않으면 용감해진다
샬럿 브레이 - 아침에 가장 창의적인 작곡가
도로시 톰슨 - 종이를 손에서 놓지 않은 저널리스트
엘리자베스 배릿 브라우닝 - 일부러 고독을 만들어낸 시인
줄리아 울프 - 아침, 작업하기 가장 좋은 시간

아름답고 지독한 글쓰기의 감옥

수전 손태그 - 스스로를 거세게 몰아붙이는 일
마거릿 미첼 - 소설 쓰기가 제일 어려운 소설가
도로시 파커 - 어느 게으른 작가의 마감 날
캐서린 맨스필드 - 하루 정도 쉬는 게 그렇게까지 나쁜 일일까
캐서린 앤 포터 - 쓰기 위해 은둔하는 삶
브리짓 라일리 - 지루함은 중요한 신호이다
엘리자베스 비숍 - 아주 천천히 쓰는 시인
조지 엘리엇 - 시골에 숨어든 작가의 은둔적 삶
패니 허스트 - 작가의 일은 끝이 없다

여자들은 대체 어떻게 해냈을까

아녜스 바르다 - 아이를 키우면서 영화를 만든다는 것
스텔라 보웬 - 그 남자를 돌보지 말았어야 했다
케테 콜비츠 - 예술과 결혼이 양립할 수 있을까
리 크래스너 - 악명 높은 예술가 남편과의 결혼 생활
앨리스 닐 - 여자들이 마주하는 세상
줄리아 워드 하우 - 제일 힘든 일로 하루를 시작한다
루스 아사와 - 예술이란 일상의 일부
클라라 슈만 - 작곡가 남편의 대단한 착각
메리 셀리 - 가사노동의 틈바구니에서 쓴 대작
릴라 캐천 - 주당 40시간을 사수하다
패니 트롤럽 - 수많은 책임을 지고도 유쾌하게
해리엇 호스머 - 낭만적인 관계는 해롭다
페넬로페 피츠제럴드 - 글 쓰는 시간을 되찾기까지
마거릿 워커 - 30년 동안 쓴 소설 한 편
니키 드 생팔 - 뼛속 깊이 상처가 된 한마디
셜리 잭슨 - 저한테는 글쓰기가 휴식이에요

좋은 날에도 나쁜 날에도 그냥 쓸 것

버지니아 울프 - 극히 조용하고 규칙적인 삶
해리엇 마티노 - 자리에 앉은 첫 25분은 무조건 써라
니키 조반니 - 압박감을 느끼지 않는 비결
줄리 머레투 - 대개 그냥 일을 시작해요
캐럴 킹 - 걱정하지 않아야 잘 풀린다
그레이스 페일리 - 이야기하고 싶은 처음의 충동을 기억하라
레이철 화이트리드 - 창작에는 마법 공식이 없다
메리 울스턴크래프트 - 의분을 기동력으로
나탈리아 긴츠부르그 - 기분이 글쓰기에 미치는 영향
힐러리 맨틀 - 오래 생각하고 빨리 쓰는 작가
주나 반스 - 그러므로 계속 써야 한다
프리다 칼로 - 가혹한 운명과 싸우며 그리다

즉흥적으로 움직이는 무계획의 자유

실라 헤티 - 글쓰기와 삶이 하나가 되기를
엘레나 페란테 - 구석지고 좁은 장소면 충분하다
조세핀 맥세퍼 - 시간의 지배를 받지 않는 직업
신디 셔먼 - 난 루틴을 지키는 예술가는 아니에요
조 앳킨스 - 빈둥거리는 예열의 시간
조앤 미첼 - 슬럼프가 찾아올 때
제이디 스미스 - 글은 쓰고 싶을 때 써야 한다
헤이든 던햄 - 기분전환을 위한 토닉 한잔
로레인 한스베리 - 의무적인 글쓰기의 어리석음

누구에게나 자기만의 방이 필요하다

해리엇 비처 스토 -끝이 나지 않는 집안일 사이사이
이사도라 덩컨 - 안정적인 삶을 거부한 무용수
마거릿 버크화이트 - 기본적으로 고독한 직업이다
아그네스 마틴 - 영감을 부르는 물리적 환경
아그네스 데밀 - 혼자 있는 시간과 걸어 다닐 공간
에밀리 디킨슨 -책과 자연과 마음을 나누는 삶
앤 브래드스트리트 - 고요한 밤이 되면
로멘인 브룩스 - 고립을 자처해야 가능해지는 일
알마 토마스 - 일흔여덟의 몸과 스물다섯의 에너지
헤리엇 제이콥스 - 조용한 시간을 훔칠 수만 있다면

영감을 기다리는 시간들

마르그리트 뒤라스 - 글쓰기는 직면의 과정
콜레트 - 최상의 작업실은 감옥이다
케이트 쇼팽 - 저절로 글이 되어 흘러나오는 이야기
글로리아 네일러 - 나는 찾아오는 이야기를 필사한다
샬럿 브론테 - 낭독의 즐거움
르네 콕스 - 자신을 다그치지 않아야 해요
조라 닐 서스턴 - 작업 공포증에 사로잡힐 때
제인 캠피온 - 한 편의 영화는 글에서 시작된다
앨리스 워커 - 조금 특별한 작업 방식
매리언 앤더슨 - 번쩍하고 모든 게 이해되는 순간
웅토자케 샹게 - 무의식이 주는 선물
헬렌 프랑켄탈러 - 영감은 준비된 자에게 찾아온다

직업으로서의 예술가

에드나 페버 - 어떤 환경에서도 글을 쓰는 힘
캐서린 오피 - 현실 감각을 잃지 않기
바바라 햅워스 - 결코 신비롭지 않은 일
그웬돌린 브룩스 - 시는 완벽한 형태로 오지 않는다
바네사 벨 - 실질적인 힘의 소유자
캐롤리 슈니먼 - 설거지를 끝내야 몰입하는 화가
마릴린 민터 - 주5일은 스튜디오로 출근한다
매기 넬슨 - 짧은 메모로 시작한 글
조앤 조나스 - 영감은 일상에서 얻는 것

일상과 예술의 균형에 대하여

프랑수아즈 사강 - 습관적 삶은 따분하다
안드레아 지텔 - 의식주는 최대한 간소하게
에밀리 포스트 - 식사는 15분 이내에 마칠 것
에드나 세인트 빈센트 밀레이 - 집안일에서 안전하게 멀어지기
아일린 그레이 - 예술가는 운전을 해서는 안 돼
패트릭 캠벨 부인 - 어느 배우의 까다로운 사생활
엘리노어 안틴 - 일상에 시간을 뺏기지 말아야 한다
카렌 블릭센 - 굴과 샴페인으로 연명한 삶
루이즈 네벨슨 - 다작의 비결

사소한 습관으로 불안을 잠재우다

에디스 헤드 - 흑백 옷차림을 고수한 디자이너
제시 노먼 - 정신적 지주가 되어준 의식을 그만둔 날
레온틴 프라이스 - 오페라가수가 지치지 않으려면
안나 파블로바 - 발레리나의 특별한 식단
마리솔 에스코바 - 극단적인 침묵으로 에너지를 절약하다
비르기트 닐손 - 3분간의 발성 연습
니나 시몬 - 무대 위에서 마법을 거는 방법
다이앤 아버스 - 사진을 찍는 일은 인내의 과정
아일린 패럴 - 어느 소프라노의 분장실
탈룰라 뱅크헤드 - 배우는 시계의 노예다
메러디스 몽크 - 혼자 하는 작업과 함께하는 작업
린 폰탠 - 완벽주의자들의 연극 리허설

완벽주의자들의 무시무시한 몰입

피나 바우쉬 - 고문이나 다름없는 작업에 중독되다
코코 샤넬 - 일요일은 두려워한 일중독자
이디스 워튼 - 오늘과 똑같은 내일을 만들 것
마사 그레이엄 - 만성 불만족에 시달린 천재
조세핀 베이커 - 수면 부족에 시달린 야망가
제르맹 드 스탈 - 언제 그렇게 많은 글을 썼을까
래드클리프 홀 - 근면한 습관을 들인 게으른 수습생
마를레네 디트리히 - 아무것도 하지 않는 것은 죄다
로사 보뇌르 - 동물과 함께한 삶
마리 퀴리 - 허름한 창고에 깃드는 행복
진 리스 - 결코 불행하지 않았다