긍정적인 마음가짐을 가지고 열정적으로 살았던 여러 저명인사의 삶을 통해 성공 습관에 대해 전하는 책이다. 책 속에 등장하는 인물들의 이력 은 다채롭다. 탐험가, 작가, 배우, 공연기획자, 마술사, 언론인, 정치인, 사업가, 시인, 과학자, 심지어 무기판매상 등에 이르기까지 사회 각 분야의 다양한 저명인사들이 나온다. 저마다 성장환경이나 교육수준, 그리고 성격 등에 있어서 다른 사람들이었지만 대부분 어려움 속에서 도 꿈을 향해 힘차게 나아갔다.

또한, 이 책에는 진지한 교훈 말고도 즐거움과 삶의 해학이 깃들어 있다. 이 책은 여유와 해학이 치열한 삶에서 얼마나 소중한 에너지원이 될 수 있는지를 알려준다. 이 책을 통해서 독자들은 데일 카네기가 풀어낸 한 인물 한 인물의 삶을 따라가노라면 곳곳에 스며있는 흥미롭고 진지한 이야기 속에 잔잔한 감동과 더불어 삶에 대한 소중한 지혜와 만날 수 있을 것이다.

1888년 11월 미국 미주리 주 매리빌에 있는 한 농장에서 태어났다. 워런스버그 주립 사범대학을 졸업한 후 네브래스카에서 교사·세일즈맨 등 으로 사회생활을 하면서 수많은 실패를 경험했다.1912년 뉴욕 YMCA에서 성인을 상대로 하는 대화 및 연설 기술을 강연하게 되면서 그의 이름 이 알려지게 되었다. 사례 중심으로 펼쳐지는 그의 강의는 선풍적인 인기를 끌었다.

카네기는 후에 이렇게 썼다. "처음에 나는 화 술에 관한 강의만을 했다. 이 코스는 성인을 위한 것이었는데 그들이 비즈니스 인터뷰를 할 때나 청중 앞에서 그들의 경험을 통해서 스스로 생 각하고 더 명확하게 표현하고 더욱 더 효과적으로 보다 안정감을 갖고 말하기 위한 훈련이었다. 시간이 지남에 따라 나는 성인들에게 효과적 인 연설에 대한 훈련처럼 매일 직장과 사회생활에서 접촉해야 하는 사람들과 잘 지내는 훈련도 필요하다는 것을 깨달았다." 그래서 카네기는 그의 코스에 몇 가지 기본 인간관계 기술을 포함 시켰다. 당시에는 교재도 없었고 시간표도, 인쇄된 가이드도 없었다.

그러나 그는 세상에서 인간관계를 잘 하기 위한 실질적인 기술들을 축적해 나갔고 이러한 기술을 매일 실험했다. 15년 간의 심혈을 기울인 실험 끝에 카네 기는 이 모든 인간관계 원리를 한 권의 책으로 발간했다. 1936년에 출간된 책 『카네기 인간관계론』(원제 : How To Win Friends And Influence People)은 카네기의 성공적인 인간관계 원리를 제시해 주었으며 전세계적으로 6천만부나 판매되는 경이로운 기록을 세운 바 있 다.

카네기가 제시하는 처세 철학이 지닌 최고의 장점은 바로 단순, 명료함이다. 복잡한 삶에서 접하는 많은 문제에 관하여 단순하 지만 결국 삶의 진리가 되는 철학들을 제시하여 풀어나갈 수 있도록 도와주는 것이다. 이런 철학들은 체험에 따른 사례들로 명쾌하게 전달된 다.

카네기는 그의 인간관계 원리를 전파하기 위해 데일 카네기 연구소를 설립하였는데 전 세계에 많은 사람들이 그의 원리를 배우 려고 하였다. 그는 데일 카네기 코스 강사를 양성하였고 인간관계에 관한 책을 두 권 더 썼다. 『카네기 연설법』, 『카네기 성공론』 이 책 두 권 모두 베스트 셀러로 이름을 알리기도 했다. 또한 명사들의 성공 습관을 소개한『데일카네기 1%성공습관』, 전기의 새 기원을 이룩한『데 일카네기 나의 멘토 링컨』등을 이어서 펴내기도 했다.

1. 개인적 모욕을 딛고 일어나 자신의 꿈을 이루다
-퀴리 부인
2. 끊임없이 반복 연습하다 -헬렌 켈러
3. 리더십을 발휘하 여 자신을 위해 일하게 만들다
-앤드루 카네기
4. 평온하고 차분한 성격을 유지하다 -존 D. 록펠러
5. 앞날을 두려워하지 않 다 -플로렌즈 지그펠트
6. 피나는 노력으로 지칠 줄 모르는 의지를 발휘하다
-엔리코 카루소
7. 분투하고 추구하고 발견하고 결코 굴하지 않다
-로버트 팔콘 스콧
8. 유명한 사람이 되기로 결심하다 -로렌스 티벳
9. 다양한 경험이 최고의 작품을 탄생 시키다 -셰익스피어
10. 다락방을 천국으로 여기다 -찰스 디킨스
11. 자유를 빼앗는 학교를 맹신하지 않다 -마크 트웨인
12. 꿈 을 이루기 위해 스스로 찾아서 배우다 -마틴 존슨
13. 자신과의 약속을 철저히 지키다 -하워드 서스턴
14. 살아 있는 자는 죽음을 이 야기하지 않는다
-윌리엄 랜돌프 허스트
15. 어떤 경우에도 결코 불평하지 않다 -라이오넬 배리모어
16. 역사에 이름을 남기 겠다고 결심하다 -서머싯 몸
17. 선생님에게 뺨 맞은 후 폭력을 미워하겠다고 다짐하다
-클래런스 대로
18. 마음속에 제일 먼저 떠오르는 방법을 쓰다 -클라이드 비티
19. 돈도 명예도 바라지 않다 -마요 형제
20. 언제나 진리를 추구하다 -레오 톨스토이
21. 셰익스피어와 성경에 관한 해박한 지식으로 무장하다
-J. 피어폰트 모건
22. 머리맡에 공책을 두고 한밤중에 깨어나 도 메모를 하다
-에반젤린 부스
23. 새벽에 일어나 종일 일하고도 일을 마치면 공부를 하다
-빌리 선데이
24. 사 람들을 진심으로 좋아하다 -시어도어 루스벨트
25. 완벽해지기 위해 사소한 일까지 신경 쓰다 -우드로 윌슨
26. 책에 대한 지칠 줄 모르는 열정을 품다 -잭 런던
27. 준비된 자에게 기회가 온다 -칙 세일
28. 미래에 어떤 일이 닥쳐올지는 걱정하지 않다
- 예이츠 브라운
29. 죽을 운명에 놓이는 것이 어떤 느낌인지 결코 잊지 않다
-앨 졸슨
30. 열두 달 동안 쓴 소설 원고를 쓰 레기통에 버리다
-싱클레어 루이스
31. 틈새 기회를 놓치지 않다 -다이아몬드 짐 브래디
32. 착한 심성으로 선을 베풀다 - 헤티 그린
33. 최하층에서 최상층까지 다양한 부류의 친구를 사귀다
- 존 배리모어
34. 수입을 전부 독차지하지는 않는 다 -엘리 쿨버트슨
35. 500만 달러 재산이 5달러의 행복도 주지 못하다 -웬델가
36. 맹렬한 비난은 무시해버리다 -바실 자하로프
37. 여심을 사로잡는 능력을 지니다 -로드 바이런